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WALKING BASS
Connecting Root to Root in 4/4
by Antoine Gravel
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"In 2" (two half notes per measure)

1. Play the Root.
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "                 
————G|————————|————————|————————|————————|     || ————G|————————|————————|————————|————————|    
————D|————————|3———3———|————————|————————| ... || ————D|————————|0———0———|————————|————————| ... 
————A|3———3———|————————|1———1———|1———1———|     || ————A|0———0———|————————|————————|————————|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|————————|————————|3———3———|3———3———|     
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "                 
————G|————————|————————|————————|————————|     || ————G|2———2———|————————|0———0———|0———0———|    
————D|————————|————————|————————|————————| ... || ————D|————————|0———0———|————————|————————| ... 
————A|3———3———|————————|1———1———|1———1———|     || ————A|————————|————————|————————|————————|     
————E|————————|1———1———|————————|————————|     || ————E|————————|————————|————————|————————|     


2. Play the Root, then the Third. 
Once the third has been played a direction of line becomes established.
The following note must follow through the direction established.
                                               || 
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "                 
————G|————————|————————|————————|————————|     || ————G|————————|————————|0———0———|0———0———|     
————D|————1———|3———————|————————|————————| ... || ————D|————————|0———4———|————————|————————| ... 
————A|3———————|————0———|1———1———|1———1———|     || ————A|0———3———|————————|————————|————————|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|————————|————————|————————|————————|     
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "                 
————G|————————|————2———|3———3———|3———3———|     || ————G|————————|————————|————————|————————|     
————D|————1———|3———————|————————|————————| ... || ————D|————————|0———————|————————|————————| ... 
————A|3———————|————————|————————|————————|     || ————A|0———3———|————————|————————|————————|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|————————|————2———|3———3———|3———3———|     

3. Play the Root, then the Fifth.
The same note concerning direction established applies.
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "                 
————G|————0———|————————|————————|3———3———|     || ————G|————————|————————|————————|————————|     
————D|————————|3———————|————3———|————————| ... || ————D|————1———|0———————|————————|5———————| ... 
————A|3———————|————3———|1———————|————————|     || ————A|0———————|————0———|————5———|————5———|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|————————|————————|3———————|————————|     
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "                 
————G|————————|————————|————————|3———————|     || ————G|2———————|————2———|0———————|0———0———|     
————D|————————|————————|————3———|————3———| ... || ————D|————1———|0———————|————0———|————————| ... 
————A|3———————|————3———|1———————|————————|     || ————A|————————|————————|————————|————————|     
————E|————3———|1———————|————————|————————|     || ————E|————————|————————|————————|————————|     

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"In 4" (four quarter notes per measure)

1. For movement of descending fifths where each chord lasts one measure,
Play the scale from Root a) up to the next Root adding a chromatic passing tone.
                         b) down to the next Root.
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Cm7      F7       Bb       "             
————G|————————|————————|————————|————————|     || ————G|5—3—2—0—|————————|————————|3———————|     
————D|——0—1—2—|3—1—0———|————0—1—|3—1—0———| ... || ————D|————————|3—1—0———|————3—3—|——3—————| ...
————A|3———————|——————3—|1—3—————|——————1—|     || ————A|————————|——————3—|1—1—————|————1—1—|      
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|————————|————————|————————|————————|     
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Cm7      F7       Bb       "                            
————G|————————|————————|————————|——0—2—3—|     || ————G|————————|——0—1—2—|3—2—0———|————————|
————D|————————|————————|————0—1—|3———————| ... || ————D|——0—1—2—|3———————|——————3—|——0—3—0—| ...
————A|3—1—0———|——————0—|1—3—————|————————|     || ————A|3———————|————————|————————|1———————|      
————E|——————3—|1—3—4———|————————|————————|     || ————E|————————|————————|————————|————————|     

2. Try playing the arpeggio.
Play the Root on downbeat, then the Third and/or Fifth and/or Root in any order.
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "             
————G|————0———|————————|——————0—|3—0—————|     || ————G|————2———|————————|————————|————————|     
————D|——1———1—|3———————|——0—3———|————3—0—| ... || ————D|——1———1—|0———————|————0———|————0———| ...
————A|3———————|——3———0—|1———————|————————|     || ————A|0———————|——0———0—|——1———1—|————————|     
————E|————————|————1———|————————|————————|     || ————E|————————|————2———|3———————|3—3———3—|     
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "             
————G|————5———|——5—2———|3—0—————|————————|     || ————G|————————|————2———|0———————|————————|     
————D|——5———5—|3—————3—|————3—0—|——0—3—0—| ... || ————D|————1———|0—4———4—|——0—————|————————| ...
————A|3———————|————————|————————|1———————|     || ————A|0—3———3—|————————|————1—0—|————————|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|————————|————————|————————|3—2—3—4—|     

3. For 2 or more bars of the same Root, 
try playing the arpeggio and add one note.
                                               ||
ex.   Bb       "        Bb       "             || ex.   Gm       "        Gm       "             
————G|——————0—|3—0—————|————————|————————|     || ————G|————————|0———————|————————|0—2—3—2—|     
————D|——0—3———|————3—0—|——3—0———|——0—3—3—| ... || ————D|——————0—|——0—————|————0—4—|————————| ...
————A|1———————|————————|1—————3—|1———————|     || ————A|——0—1———|————1—0—|——1—————|————————|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|3———————|————————|3———————|————————|     
                                               ||
ex.   Bb7      "        Eb7      "             || ex.   Gm       "        Cm       "             
————G|——————0—|1—0—————|——0—3—0—|————0—3—|     || ————G|————————|————————|————————|5———5—5—|     
————D|——0—3———|————3—0—|1———————|1—3—————| ... || ————D|————————|————————|——————5—|——5—————| ...
————A|1———————|————————|————————|————————|     || ————A|————5———|————5—4—|3—5—6———|————————|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|3—6———6—|3—6—————|————————|————————|     

4. For 2 or more bars of the same Root, 
try playing the scale from Root to Fifth
with the fifth being on the downbeat of the second bar (both up and down). 
                                               ||
ex.   Bb       "        Bb       "             || ex.   Gm       "        Gm       "             
————G|————————|————————|————————|——0—1—2—|     || ————G|————————|————————|————————|————————|
————D|————0—1—|3—1—0———|————0—1—|3———————| ... || ————D|————————|0———————|————————|0—2—3—4—| ...
————A|1—3—————|——————3—|1—3—————|————————|     || ————A|——0—1—3—|——3—1—0—|——0—1—3—|————————|
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|3———————|————————|3———————|————————|
                                               ||
ex.   Bb7      "        Eb7      "             || ex.   Gm       "        Cm       "             
————G|3—1—0———|————————|————0—1—|3—1—0———|     || ————G|0———————|————————|————————|0—5—0———|     
————D|——————4—|3—————0—|1—3—————|——————3—| ... || ————D|——3—2—1—|0———————|——0—1—3—|——————1—| ...
————A|————————|——1—3———|————————|————————|     || ————A|————————|————0—1—|3———————|————————|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|————————|——3—————|————————|————————|     

5. Still with 2 or more bars of the same Root,
play the Root, 3rd, 4th, #4th to 5th of next bar.
It works especially well for major and dominant chords.

ex.   Bb       "        Bb       "      
————G|————————|————————|————————|——0—2—3—|
————D|——0—1—2—|3—1—0———|——0—1—2—|3———————| ...
————A|1———————|——————3—|1———————|————————|
————E|————————|————————|————————|————————|

ex.   Bb7      "        Eb7      "      
————G|————————|————————|——0—1—2—|3—1—0———|
————D|——0—1—2—|3—1—0—3—|1———————|——————3—| ...
————A|1———————|————————|————————|————————|
————E|————————|————————|————————|————————|

6. For 3 or more bars of the same Root, 
walk from Root to Fifth to Root etc.
                                               ||
ex.   Bb       "        Bb       "             || ex.   Gm       "        Gm       "             
————G|————————|——0—1—2—|3—1—0———|————————|     || ————G|————————|————————|————————|————————|     
————D|——0—1—2—|3———————|——————4—|3—1—0———| ... || ————D|————————|——2—3—4—|5—3—2—1—|0———————| ...
————A|1———————|————————|————————|——————3—|     || ————A|——————3—|5———————|————————|——3—1—0—|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|3—5—6———|————————|————————|————————|     

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I want to thank my bass teacher, Adam Over, for giving me those tips to play such great walking bass lines!
—Antoine Gravel